Construit sur une presqu'île, Talmont-sur-Gironde est une ancienne ville close située sur une mini-péninsule. Elle surveille le plus grand estuaire d'Europe. Avec Mornac-sur-Seudre, ce sont les deux seuls villages du Pays Royannais à adhérer à l'association Les plus beaux villages de France. Et quels villages !
Talmont présente des similitudes avec les bastides du sud-ouest conçues entre 1200 et 1400. Ces bastides étaient des villes/places fortes aux rues rectilignes et perpendiculaires. C'est sous Edouard 1er (Roi d'Angleterre et Duc d'Acquitaine) que la ville est transformée en place forte en 1284, dont quelques remparts sont encore visible le long des falaises.
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Si il y a bien une chose qui marque à Talmont, ce sont les roses trémières. Recouvertes de fleurs roses, ces étranges plantes peuvent pousser à plus de 2 mètres de haut. Présentes en Europe depuis 500 ans, leur origine est incertaine. Mais elles se sont parfaitement acclimatées au climat côtier. Vous en verrez quasiment partout où vous irez
La Rue du port est l'axe principal du village. De nombreux artisans installés le long de cette artère y vendent leurs productions. C'est ici que l'on croise le plus de visiteurs. Mais comme le soleil vient seulement de repointer son nez, il n'y a pas encore de monde.
Sans prétendre avoir sillonné tous les recoins, nous nous sommes engouffrés dans de très nombreuses ruelles. Et tout le village est agréable à regarder.
La Place de la Priauté est l'unique place du village. Il y a plus de recul pour admirer les superbes maisons charentaises. Vous remarquerez à quel point l'étage peut être bas de plafond par rapport au rez-de-chaussé.
Un sentier côtier fait le tour de la presqu'île. Sur la partie ouest nous trouvons des remparts restaurés.
Plus loin, l'église Sainte-Radegonde l'une des curiosités de la commune, car elle domine l'estuaire de la Gironde. Elle a été conçue sur le modèle de la croix latine, mais une partie de sa nef et de sa crypte sont parties avec un glissement de terrain suite à une forte tempête.
Après la seconde guerre mondiale, l'érosion de la falaise menace de nouveau l'édifice. Mais la promulgation de la Loi Malraux permet de déclencher un plan de sauvetage visant à renforcer la falaise et restaurer l'église telle qu'elle fût avant de XIIeme siècle.
Ce dernier point a entraîné la destruction d'un chemin de ronde aménagé sous Edouard 1er et la retaille de certaines sculptures, des travaux sujets à controverse.
Un petit cimetière figure au pied de l'église. Interdit au public, les herbes et les roses trémières y ont repris leurs droits.
Située sur le pointe méridionale de l'île, la "Tour Blanche" est l'un des derniers vestiges des remparts, où il ne reste que l'entrée de cette tour.
Enfin signalons la présence de quatre cabanes à carrelet le long de la partie sud-est. Il s'agit d'outils de pêche : un filet muni d'un appât est déposé au pied de la cabane, puis avec un mouvement de va et vient on attire mulets, crabes, soles, etc. Le filet est alors remonté avec les prises.
C'est une pèche très réglementée par l'Etat, qui reste au propriétaire des terres des concessions.
De nos jours, Talmont-sur-Gironde est de nouveau en péril : la houle grignote inexorablement la falaise qui finit par s'amenuiser. Un plan de protection avait bien été débloqué après la tempête de 1999, mais aujourd'hui les plaques de ciment ont quasiment toutes été emportées par le fleuve
L'église, le sentier de périphérique et même des habitations sont directement menacés par cette usure. D'ailleurs une portion du chemin côtier est désormais fermé au passage. Pour la mairie, le solution serait de disposer des blocs de calcaire au pied de la falaise afin de casser les vagues et ralentir cette érosion.
En ce début d'année 2017 aucune aide n'a encore été allouée à la petite ville, qui recherche encore des solutions de financement.
Sources de cet article :
- Talmont-sur-Gironde (talmont-sur-gironde.fr)
- Talmont-sur-Gironde (wikipedia.fr)
- Talmont (bernezac.com)
- Cabanes à carrelet (bateaux.com)
- Erosion de Talmont (france3-regions.francetvinfo.fr)
- Talmont-sur-Ggironde, un beau village aux pieds fragiles (charentelibre.fr)
